Il passo obbligato dunque è quello che prevede la realizzazione di un “rough mix”, una sorta di premissaggio di tutto quello che è stato inciso, senza lavorare troppo sui volumi e le dinamiche ma semplicemente ascoltando e mettendo a punto tutte le tracce per farne un cd e metabolizzarlo fino alla nausea per capire cosa va e cosa non va, dove intervenire, e soprattutto farsi un’idea (con il presupposto di sforzarsi di essere il più neutrali possibile) abbastanza vicina alla realtà di quello che sarà il prodotto finito.

L’occasione di lavorare sul “rough mix” arriva in due calde serate di fine maggio: nella prima ci sono Antonio e Simone ad assistere Andrea Stanisci, nella seconda c’è invece il solo Antonio a dare man forte al padrone di casa.
Si procede in maniera abbastanza spedita e al termine della due giorni ecco le undici tracce messe per la prima volta su cd nell’ordine giusto, quello che verrà mantenuto fino alla fine della produzione.

Il bilancio è tutto sommato soddisfacente; a canzoni praticamente terminate, che avranno bisogno soltanto di qualche piccolo orpello per essere chiuse (In a safe place, Even more, A million rushes, Secret garden) se ne alternano altre ancora lontane dalla forma che dovrebbero avere (Stripes, Hole in the ground) ed altre ancora che avranno bisogno della “zampata” finale, quel tocco che ancora manca ma che è già in rampa di lancio (Beautiful bleeding, In a song).
Prossimo passo: risuonare le parti da correggere e sovraincidere quel minimo che occorre.
Ah, e fare pace con le ossessioni “kubrickiane”.

Cade a fagiolo questa citazione di Manuel Agnelli.
Il finale del precedente resoconto apriva spiragli sulla possibile chiusura delle registrazioni prima della pausa estiva… la verità è invece questo day #10 scritto in ritardo, e uno slittamento globale delle registrazioni di un paio di mesi.

Certo, se i 7 Training Days si arrendessero facilmente neanche ci sarebbero arrivati in studio, ma è passata acqua peggiore sotto i ponti…
Tuttavia bando alle ciance, tocca parlare della seconda sessione di Achille e della sua chitarra “stereo”.

Mentre l’ancora (per poco) celibe chitarrista si appresta a preparare i ferri del mestiere, Simone e Antonio se ne vanno a cercare delle cibarie, vista l’ora di cena. 
Oltre alla consueta scorta di birra, decidono di optare per delle pizze margherita a portar via. 
Un grave sbaglio, vista la consistenza “cartonata” del prodotto, mandato giù solo per via della fame e delle abbondanti sorsate alcoliche.

Nel frattempo Achille, solitario dall’altra parte del vetro, sta affrontando Even more.
Il brano, seppur complesso e pieno di finezze, non gli causa particolari problemi; il risultato è ottimo, la canzone ne esce valorizzata, impreziosita, e a tratti sembra di ascoltare un Gilmour più moderno al servizio di un progetto indie-rock.
Anche A million rushes fila liscia, a parte qualche piccola difficoltà nelle cadenze in levare sotto le strofe.
In A Song mostra qualche problema in più, la partitura “spy”, seppure accattivante, si dimostra un tantino troppo piena, e la complessità in questo caso risulta inversamente proporzionale all’immediatezza. 
Sfoltendo alcuni passaggi dell’arpeggio però il gioco è fatto, e la ciliegina sulla torta è l’incredibile purezza di suono che viene fuori dal Fender Twin Reverb.

Ma… non dire gatto se non ce l’hai nel sacco!
Beautiful bleeding, che dovrebbe essere, nelle intenzioni della band, la traccia iniziale, risulta la bestia nera. 
Arrivati al coro, probabilmente il momento di maggior apertura di tutto il disco, ci accorgiamo che il giro di Achille non conduce alla catarsi desiderata, quella che vorremmo l’ascoltatore provasse ogni volta durante il ritornello. 
Il suo arrangiamento parte bene, poi resta troppo sommerso in note gravi, perdendo brillantezza. 
È la fine.
Se volete un consiglio, scontato quanto vi pare, non cercate nuovi arrangiamenti in fase di registrazione; ne va del vostro tempo, dei vostri soldi, e della vostra tranquillità.
Achille inizia a provare circa 367 cori diversi, inventando le soluzioni più disparate.
Antonio, Simone e Andrea Stanisci cercano di aiutarlo fischiettando motivetti, facendo LA – LA – LA, imbracciando persino chitarre e basso… ma QUELL’arrangiamento, QUELLO che capisci subito che appartiene da sempre al pezzo, non vuole saperne di arrivare.
Hai voglia a cercare meccanicamente le note per esclusione, la scintilla non si accende.
Capiamo che è ora di smettere. Quel passaggio tocca ristudiarlo a casa, con calma.

Per il resto, proviamo a credere davvero che chi va piano va sano e va lontano, e chi ben comincia è comunque a metà dell’opera.
Chi vivrà, vedrà.

Eppure, come in tutte le tradizioni romantiche che si rispettino, tutto era cominciato nel peggiore dei modi possibili.
Il summit presso il Niski Studio è alle 18:30; l’obiettivo è quello di trovare i suoni di chitarra e buttare giù qualche pezzo guida per poter delineare i contorni del lavoro che seguirà.
L’idea di Achille è quella di creare un suono stereo microfonando due ampli in serie; un’idea studiata a lungo e che si rivelerà poi una soluzione geniale ed azzeccatissima.
Il set prevede una testata Orange su cassa Marshall 1960 e un Fender Twin Reverb collegati attraverso uno switch che permette di modulare l’ampiezza e la presenza del suono a seconda delle necessità (maggiore azione sull’Orange per i pezzi più spinti, enfasi invece sul Fender per le parti pulite).

E’ il momento di iniziare ma, ovviamente, non può andare tutto liscio.
Achille viene richiamato d’urgenza in ufficio lasciando Antonio e Andrea Stanisci in stand-by.
La questione si fa più lunga del previsto, e l’unico modo di ingannare l’attesa è di buttarsi sulla cena.

Le lancette dell’orologio segnano ormai le 21 ed è palese oramai che la session verrà annullata; Antonio torna in studio dopo una deprimente pizza a Panorama e ci ritrova proprio Achille, giunto esattamente in quegli istanti.

Ed è qui che avviene l’inaspettato; qui che si compie l’ennesimo miracolo del rock ‘n roll.
In un clima di giustificata tensione e nervosismo Achille imbraccia la fedele Stratocaster, si chiude da solo nella sala degli ampli, offre le spalle ad Antonio e Andrea che lo osservano attraverso il vetro della regia, e senza dire una parola si fa mandare in cuffia The straight road.
E’ magia pura; il suono spalanca le mura del Niski, l’esecuzione è perfetta ed emozionante… buona la prima!
Non c’è bisogno di tarare nulla, né di ritoccare imperfezioni, né di sovraincidere; e non c’è nemmeno bisogno di sprecare troppe parole.
Achille chiede di farsi mandare in cuffia Stripes, Freckles, Hole in the ground, Secret garden, In a safe place.
Tutto perfetto, tutto a prima take.

E’ pronto per andare avanti e finire il lavoro ma c’è un po’ di stanchezza generale e si preferisce interrompere le registrazioni.

Si esce dalle rispettive sale ed un abbraccio suggella il miracolo compiuto; sono le 23:30 ed è il momento di festeggiare degnamente con un Pampero Especial.
Restano ancora quattro tracce di chitarra, e l’alba è sempre più vicina.

Vi vogliamo bene, sul serio.
Ci rivediamo sulla strada tra qualche mese.

1) Non è sempre vero che il buongiorno si vede dal mattino.
2) La ruota gira.
3) Nulla è irreversibile, per dirla alla Lost.

Infatti si parte con la speranza di dare una bella sfrondata a cinque, sei canzoni, ma si riesce ad ottenere molto di più.
L’ugola di Simone è in forma e si crea magicamente la giusta atmosfera.
Even more, come sempre, è la prescelta per iniziare.
La prima take risulta subito buona, ma Andrea non è convinto.
Il consiglio è semplice ma vitale: “Ok, adesso fregatene della tecnica, del diaframma, del tempo giusto. Cantala e basta. Lasciati andare.”
Il Putto annuisce come l’Uomo del Monte.
La seconda take, in effetti, risulta più sentita. Manca ancora qualcosa però per dare più calore alla voce di Simone.
Andrea tira fuori dal cilindro un paio di shots di un liquore dolce fatto in casa.
Simone non chiede il nome né gli ingredienti, meglio di no… ma gradisce alquanto, così come le sue corde vocali, che iniziano a fare davvero sul serio.
Inutile scrivere il solito elenco “song by song”, le registrazioni procedono abbastanza spedite con, essenzialmente, solo un paio di intoppi.
Uno, tecnico, riguarda il coro di Beautiful bleeding, che sulla carta prevede degli allunghi in falsetto su Sol maggiore.
Il risultato non è abbastanza convincente, e non ci si può accontentare.
Simone ha qualche difficoltà a modulare quel falsetto; per interpretarlo e caricarlo non ne tiene bene il controllo. Anche in questo caso il consiglio di Andrea risulta efficace: “Perché non lo canti a piena voce? Verrebbe meglio.”
Segue mezz’ora in cui Simone rischia di strapparsi la gola in allunghi estenuanti… ma la resa, in effetti, è tutta un’altra cosa.
L’altro intoppo, se così si può chiamare, riguarda l’annosa controversia Antonio/Simone, una di quelle che risalgono alla notte dei tempi.
Tipico esempio di discussione:

Antonio: “Mi raccomando, cantala semplice”.
Simone: “Ma è già semplice”.
Antonio: “No no… troppi svolazzi, troppe variazioni”.
Simone: “Boh… eppure l’ho asciugata”.
Antonio: “Ma se sembravi Gandalf!”
Simone: “Ah! Ah! Ah! Dici che è troppo teatrale?”
Antonio: “Eeeeh!”
Simone: “Ok, riprovo. Ma poi ne faccio una più interpretata”.
Antonio: “Vabbe’, ma almeno la strofa cantala come… come se parlassi, così, normale”.

Insomma, un tira e molla che tende poi, necessariamente, a una via di mezzo. E anche questo dà i suoi risultati.
Quando alle 19:45 Antonio propone di smettere, Simone dà una scorsa ai testi e annuncia: “Oh, guarda che mancano solo 2 canzoni!”
Antonio è basito.
Eppure è così: finisce che in sole 3 ore e mezzo vengono archiviate 2 versioni per ogni brano, più buona parte dei controcanti.
Andrea consegna a Simone la medaglia ufficiale dello studio, con l’onorificenza di essere diventato il cantante più veloce ad aver registrato, al Niski, le parti di un disco intero.
L’Ombra applaude, commossa, e torna la speranza di riuscire a chiudere tutto entro l’estate.